「最近、夕方になると見えにくい」
「以前より目が疲れやすい」
「明るい場所をまぶしく感じることが増えた」

40代以降になると、こうした見え方の変化を「年齢のせいかな」と感じることが増えてきます。

そんな目の変化を考えるときに知っておきたいのが、「アイフレイル」という考え方です。

アイフレイルとは、加齢によって目が衰えてきたところにさまざまな外的ストレスが加わり、目の機能が低下した状態、またはそのリスクが高い状態を指します。特定の一つの病気を表す言葉ではありません。

この記事では、アイフレイルとは何か、どのような症状・見え方の変化に気づきたいのか、老眼との違い、公式セルフチェックの活用方法まで分かりやすく整理します。

アイフレイルとは？加齢に伴う目の機能低下を捉える考え方

アイフレイルは、加齢に伴って目の機能が低下した状態や、そのリスクが高まった状態を捉える考え方です。

目の機能も、年齢とともに少しずつ変化します。
40歳を過ぎる頃からは、見え方の変化を感じる人も増えてきます。

目の衰えは、最初からはっきりと自覚できるとは限りません。無症状の場合もあれば、少しずつ見えにくさや不快感として現れる場合もあります。

アイフレイルは一つの「病名」ではない

アイフレイルは、「アイフレイルという病気にかかった」という意味ではありません。

加齢に伴う目の変化を広く捉え、見え方の変化や目の病気に気づくきっかけにつなげるための概念と考えると分かりやすいでしょう。

見えにくさの背景には、老眼のような加齢による変化だけでなく、白内障、緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性など、眼科での確認が必要な病気が関係する場合もあります。

そのため、「アイフレイルならこの方法で対策すればよい」と一つの方法に決めるのではなく、気になる変化があれば、その原因を確認することが大切です。

なぜ40歳から目の健康を意識したいの？

40代・50代は、目の不自由を感じ始めても、まだ目の健康のための行動にはつながりにくい年代のようです。

2024年に40～89歳の男女12,491人を対象に行われたアイフレイル啓発の公式調査では、健康面で不自由を感じる項目として「目（視覚）」を挙げる人が多い一方、目の健康維持に努めている人は約2割にとどまりました。

一方、「目の健康維持に努めている」と回答した割合は2割程度。40代・50代では、見え方に不自由を感じていても、目の健康を意識した行動につながっていない傾向も示されています。

「調査項目	2024年の公式調査で見られた傾向
健康面で不自由を感じることは？	「目（視覚）」が最も多い
目について気になることは？	「小さな文字が読みにくい」が最多、「目が疲れやすい」が2位
目の健康維持のために何かしている？	何か取り組んでいる人は約2割
かかりつけ眼科はある？	40代・50代では3割前後

「まだ眼科へ行くほどではない」と思いやすい年代だからこそ、以前との見え方の違いに気づくことが、目の状態を確認するきっかけになります。

アイフレイルではどんな症状・見え方の変化に気づけばいい？

アイフレイルに決まった一つの症状があるわけではありません。以前と比べた見え方や、日常生活での変化に目を向けます。

気づきたいのは、視力の数値だけではありません。
以前より目が疲れやすい、夕方になると見にくい、眼鏡をかけても見づらい、まぶしく感じるといった変化も、目の状態を振り返る手がかりになります。こうした項目は、公式のアイフレイルチェックリストにも含まれています。

さらに、まっすぐな線が波打って見える、段差や階段を危ないと感じる、信号や道路標識を見落としそうになるなど、単純な「視力」の数値だけでは捉えにくい変化も含まれています。

つまり、アイフレイルを考えるときは、
「以前より視力が落ちたか」だけでなく、「日常生活の中で見え方による困りごとが増えていないか」
という視点も大切です。

なお、こうした変化の一つがあるだけで、特定の病気やアイフレイルだと自己判断することはできません。

アイフレイルと老眼は同じもの？

アイフレイルと老眼は同じものではありません。老眼は主にピント調節力の加齢変化、アイフレイルは目の機能や見え方の変化をより広く捉える考え方です。

日本眼科学会では、老眼（老視）を、遠くと近くへ自由にピントを変える力が衰え、近くを見る際に困難を感じる状態と説明しています。調節する力は加齢とともに低下し、40代頃から近くを見る作業で疲れなどを感じ始める人が増えます。

	老眼（老視）	アイフレイル
主に何を表す？	ピント調節力の加齢変化	加齢に伴う目の機能低下を広く捉える概念
気づきやすい変化	近くが見にくい、ピントを合わせにくい	目の疲れ、夕方の見にくさ、まぶしさ、日常生活での見え方の変化など
確認するときの視点	主に近くを見るときのピント	視力だけでなく、見え方や生活上の変化も含む

近くの文字が見づらくなったからといって、それだけでアイフレイルかどうかを判断することはできません。

関連記事：40代・50代の老眼対策｜見えづらさ・疲れ目を軽減する環境調整とレンズの選び方

アイフレイルが気になったら公式チェックリストでセルフチェック

「最近、見え方が変わったかも」と感じたら、公式のアイフレイルチェックリストで確認できます。
10項目のチェックから、以前と比べた見え方や目の変化を振り返ることができます。

アイフレイル公式チェックリストを見る
10項目のチェックリストは、アイフレイル啓発公式サイトで確認できます。

チェックで気になる項目があったらどうすればいい？

チェックで気になる項目があった場合は、病名を自分で決めるのではなく、見え方の変化を眼科で伝えて必要な検査につなげることが大切です。

たとえば「夕方に見にくい」という変化だけを見ても、加齢によるピント調節の変化だけが原因とは限りません。

「まぶしい」「ぼやける」「線がゆがむ」といった見え方にも、複数の原因が考えられます。

また、目の病気の中には、自覚症状だけでは気づきにくいものがあります。2024年の公式調査では、緑内障と診断された人のうち6割弱が、診断時に「何も問題を感じていなかった」と回答しています。

眼科では視力以外の検査を行うこともある

眼科で行われる検査は、症状や目の状態によって異なります。

アイフレイル啓発公式サイトでは、目の状態を確認する検査として、視力検査のほかに眼底検査、眼圧検査、視野検査などを紹介しています。眼底検査では網膜や視神経、視野検査では見えている範囲などを確認します。

そのため、健康診断などで視力の数値に問題がなかったとしても、それだけで目全体の状態を判断できるわけではありません。

日本眼科啓発会議は、40歳を超えたら年に一度アイフレイルチェックリストで自己点検し、不安があれば眼科へ相談することに加えて、自覚症状がなくても40歳を超えたら眼底検査を受けることを勧めています。

まとめ｜「年齢のせいかな」と思ったら、見え方の変化を一度確認しよう

アイフレイルは、加齢に伴って目の機能が低下した状態や、そのリスクが高い状態を捉える考え方です。

大切なのは、「自分はアイフレイルだ」と自己判断することではありません。以前より目が疲れやすい、夕方に見にくい、まぶしく感じるなど、これまでとの変化に気づくことが第一歩です。

アイフレイルは一つの病気ではないため、特定の食品やサプリメント、目の運動など、一つの方法だけで対策できるものでもありません。

40歳を過ぎたら、ときどき見え方の変化を振り返り、公式のアイフレイルチェックリストも目の健康を考えるきっかけとして活用できます。